贺若敦是北周著名大将，一生立下军功无数，作战非常勇猛。但他却有一个缺点，那就是为人太过耿直，说话常常不过脑子。偏偏这个直肠子的贺若敦还是个碎嘴，平时话特别多，而且很爱嚼舌根。因为这一点他得罪了不少人，最终也因为这个嚼舌根的坏毛病付出了生命的代价。

贺若敦因为嘴碎得罪了宇文护，被他逼的自杀。临终之前贺若敦悔恨不已，如果他能够管好自己的舌头，那宇文护就不会对他下手，他也就不用被逼自杀了。贺若敦最放心不下的就是自己的儿子贺若弼，因为儿子跟他的性情一模一样，平时话也很多。于是贺若敦把儿子贺若弼叫到自己床前，用一把锥子凿烂了贺若弼的舌头。

贺若敦本来是想干脆把儿子的舌头彻底凿烂，让他以后干脆说不了话。但毕竟是自己的亲生子，实在下不去那个狠手。贺若敦只给儿子留下了三个字的遗言，那就是“少说话”。贺若弼却没能记住父亲的忠告，最终还是走了他的老路。贺若敦死后，贺若弼子承父业，仍然在军中任职。父亲刚去世的时候，贺家的声望大不如前，贺若弼的仕途也是处处受阻。

这时候他为人小心谨慎，跟大臣们都搞好了关系。有一次，太子做错了事，惹恼了北周武帝。于是武帝就叫来了几个自己信任的大臣，询问他们对太子的意见。若是放在以前，贺若弼肯定是有什么说什么，他一向看不惯太子。但是这时候他已经没什么能依仗的了，只能谨言慎行。武帝问贺若弼，太子如何。

贺若弼想了半天才说，太子现在非常努力，每一次见他都比上一次有长进。贺若弼的这句话说得滴水不漏，他没有一刀切地夸太子很好，而是说太子努力。这样就算太子真有什么错，他这句话也留不下把柄。贺若弼为人圆滑，反而替他拉拢了不少人脉，他的官也越做越大。

后来贺家恢复了往日的风光，贺若弼出入都有奴仆随行，就连贺家的奴仆也是穿金戴银。贺若弼渐渐有些飘飘然，也开始把父亲临终前的忠告抛到了脑后。隋朝建立之后，贺若弼投奔在隋文帝麾下。隋文帝很器重贺若弼，贺若弼难免放肆一些。有一次，时任太子的杨广让贺若弼品评一下朝中的几位大将。

若是放在以前，贺若弼肯定打马虎眼，吹捧一番就完事了。可是如今今时不同往日，贺若弼仗着自己有军功在身，在杨广面前夸夸其谈，把朝中几个大将从头到脚批判了一番。虽然他说的大多都是事实，但是有些话当说，有些话是不当说的。杨广听了贺若弼的这番话，心中对他非常不喜。等到杨广继承了皇位之后，他立刻找了个机会，免了贺若弼的官，还把他给处死了。